Для вставки спецсимволов в content надо использовать escaped unicode. Например,
\0a — перенос строки
\a0 — неразрывный пробел
\20 — пробел

Например,

<div class="some-element"></div>
.some-element:before {
	content:\a0 приветом \0a из \a0 Москвы";
	white-space: pre;
	color: green;
}